E foi assim o nosso Thanksgiving

Começou cedo. De amanhã, ainda em nossa casa, fiz o arroz e preparei as batatinhas para, mais tarde, serem assadas no forno. A Mafalda, como sempre, ficou encarregue da doçaria e não desiludiu! Fez um bolo de chocolate (a sua receita habitual - da avó do marido de uma amiga minha!) e uma tarte de maçã (receita da Leonor de Sousa Bastos, a sua chef favorita).

Em casa da Cecília e do Tom (que vivem na downtown Champaign, num apartamento muito giro, num edifício recuperado que já foi um templo massónico!), o perú, recheado com stuffing, feito de castanhas, vegetais variados e especiarias, foi para o forno por volta do meio-dia. Leva 5 longas horas a atingir o ponto!  

Nós chegámos por volta das 2 da tarde. E a partir daí foi muita conversa, com música de fundo, interrompida por (ocasionais) choros de bebé. Entradinhas diversas, que até incluiram o saudoso "tremoço" que a Cecília conseguiu encontrar num supermercado internacional! 

O jantar começou por volta das 6 da tarde: o perú assado, acompanhado por cranberry sauce, batatinhas assadas, arroz e salada. Para sobremesa, ao bolo de chocolate e tarte de maçã, juntaram-se uma salada de fruta e uma pumpkin pie.  

O final da noite foi a jogar dominó!

(Não consegui fotografar o perú inteiro. Quando dei por ele já estava assim!)

Sunday Brunch

Foi ontem, em nossa casa, com uma família da Catalunha (nem pensar em dizer que são uma família de Espanha!) que, como nós, decidiram recomeçar do outro lado do Atlântico. São tantas as afinidades!

Um casal, com 2 filhos. Viviam em Barcelona. Ela arquitecta e professora universitária. Ele publicitário, a trabalhar por conta própria. Ela teve uma oferta de emprego na University of Illinois em Urbana-Champaign e decidiram arriscar. Saír da sua zona de conforto, como agora se diz! As coisas não estavam a correr tão bem como estavam habituados, por causa da crise. Sempre a crise.

O filho mais velho é colega do Miguel na High School. Jogam futebol juntos. Foi, assim, que nos conhecemos.

E esta é a parte que eu mais gosto nesta nossa aventura – a possibilidade de conhecer pessoas novas. De conversar, descobrir de onde vêm, o que faziam antes, porque razão aqui estão e o que desejam para o futuro. E se tivermos sorte, encontraremos algumas com quem quereremos partilhar momentos da nossa vida futura. Porque há sempre espaço para novos amigos!

Thanksgiving

Estamos em contagem decrescente para o Thanksgiving, um dos mais importantes feriados nacionais nos Estados Unidos. E como as Universidades e as escolas encerram por alguns dias, o entusiasmo à sua volta é enorme.

O primeiro Thanksgiving remonta a 1621, ano em que um grupo de Pilgrims se reuniu, à volta de uma mesa, para celebrar e agradecer terem conseguido sobreviver mais um duro inverno e o sucesso das colheitas. Tornou-se feriado nacional em 1863, em plena guerra civil, por decisão de Abraham Lincoln.  

Actualmente, celebra-se na 4ª quinta-feira do mês de Novembro e marca o início da holiday season, que se prolongará até à passagem do ano. 

É um fim-de-semana prolongado, em que as famílias se reúnem, o que significa uma gigantesca movimentação de pessoas em todo o país. A confusão nas auto-estradas e nos aeroportos, os atrasos dos aviões, tudo agravado pelo mau tempo que nesta altura do ano já se faz sentir um pouco por todo o norte do país, são um clássico desta época. 

Tudo começa com um grande jantar na 5ª feira, uma mesa grande, toda decorada, em que não pode faltar o tradicional perú assado recheado, puré de batata doce, baked potatos, legumes e saladas, tarte de abóbora e tarde de maçã (a minha favorita, sempre!).

Nós vamos jantar com os outros portugueses que vivem em Urbana-Champaign – a Cecília, casada com o Tom, australiano e a sua bebé Amy de 8 meses e o Daniel, casado com a Christine, canadiana, e a sua bebé Beatriz de 2 meses. É um grupo muito simpático, em que tentamos falar inglês, para que o Tom e a Christine não se sintam deslocados, mas em que invariavelmente acabamos a falar alto, sobre Portugal e em português! Nada a fazer!

Este ano o jantar será em casa da Cecília e do Tom. O perú já está encomendado. Cozinhá-lo está a cargo do Tom. O resto das tarefas estão divididas. Vai ser divertido. Será o início de uma "nova tradição"?

A minha "prima ballerina"

A Matilde adora dançar. Em Lisboa, teve aulas de ballet durante 3 anos. Em Junho passado, depois do espetáculo final, anunciou que aqui não queria continuar no ballet. Que queria experimentar outro tipo de dança. Menos clássica. 

Nestes primeiros meses decidimos não a inscrever em atividades extra-curriculares. Pensámos que o mais importante era aprender a falar bem inglês  e que esta missão iria consumir todas as suas energias (para além, claro, das tarefas normais da escola – testes, trabalhos de casa, projetos, etc.). Por outro lado, não sabendo ainda falar bem a língua, pensámos que seria difícil para ela gerir mais este espaço de interação com terceiros. Que só a iria stressar desnecessariamente. 

Não podíamos estar mais errados! É que a miúda precisa mesmo de dançar! Não passa um dia que não se feche no quarto a ensaiar coreografias de músicas que ouve no you tube! Para ela a dança não é uma fonte de stress. É algo que a faz feliz, muito feliz! 

E, por isso, já fizemos uma aturada pesquisa de mercado, já assistimos a umas quantas aulas e já escolhemos a escola/estúdio onde a vamos inscrever para, em Janeiro, começar as tão desejadas aulas de dança, mais precisamente de dança jazz! E só este plano a deixa com um sorriso estampado na cara!

Vida empacotada

Uma grande parte das nossas coisas estão empacotadas na garagem e no basement da nossa actual casa – uma casa que alugámos por um ano a um casal de professores universitários que está em licença sabática na costa leste.

Não tenho dúvidas que tivemos muita sorte em ter à nossa disposição uma casa completamente mobilada e equipada, onde nos instalámos no dia em que chegámos a Urbana-Champaign. Sem ter que procurar, sem ter que comprar coisas à pressa.

Mas tenho saudades das nossas coisas! Daquelas que sobreviveram o processo de selecção que fizemos antes de partir e que aguardam a mudança para a nova casa para verem a luz do dia! Esta mudança obrigou-nos a fazer isso – escolher, decidir aquilo com que queríamos realmente ficar e que valia a pena trazer connosco.

Quem me conhece sabe que não sou nada de acumular tralha. Mas ainda assim, ao fim de 18 anos a viver em Lisboa, é incrível a quantidade de coisas que tínhamos. Muitas delas eram coisas que não precisávamos, que quase nunca usámos, de que nem sequer gostávamos muito. Todas estas ficaram pelo caminho, juntamente com outras que, por razões práticas, não valia a pena trazer connosco.  

Irão certamente dar lugar a outras coisas, coisas novas, pelo menos novas para nós, que aqui há muitas lojas de artigos em segunda mão, onde se encontram verdadeiras preciosidades a bons preços - no outro dia comprei uma mesinha de apoio em madeira, numa loja vintage em downtown Champaign, que foi amor à primeira vista. 

É bom, de vez em quando, fazer esta limpeza e renovação! E, a seguir, começar tudo outra vez!

Parabéns, Miguel!

Foi há 15 anos atrás que este miúdo nasceu! Em Lisboa, no Hospital S. Francisco Xavier, com 3,695 Kg e 50 cm de altura. Uns minutos depois, deitado ao meu lado numa maca, no corredor, já estava a mamar sofregamente, como se já o tivesse feito muitas vezes e, por isso, soubesse exactamente o que fazer!

O tempo passou, tão, mas tão depressa! Já é um adolescente. Giro, por dentro e por fora, generoso, independente, responsável q.b., com sentido de humor. Benfiquista de alma e coração, que ninguém é perfeito!

 

Stay at home mom

Tradicionalmente, o universo da maternidade divide-se entre as mães que trabalham fora de casa e são remuneradas por isso e aquelas que ficam em casa a cuidar dos filhos, sem direito a qualquer remuneração. Aos 47 anos e com três filhos crescidos, estou a viver pela primeira vez esta última realidade. E talvez porque o ano passado foi muito difícil e cansativo, em todos os aspectos, está a saber-me muito bem! 

A possibilidade de ir, todos os dias, buscar a Matilde à escola, às 3 da tarde. De a acompanhar nos trabalhos de casa e nos passeios e lanchinhos que, às vezes, nos damos ao luxo de fazer, assim a meio da semana, só porque sim.  Poder ir ver os jogos de futebol do Miguel às 4 e tal da tarde, ou de o ouvir na galhofa com os amigos, no basement da nossa casa, depois das aulas. Estar em casa quando a Mafalda aparece para almoçar ou ir com ela fazer uma ou outra comprinha a meio do dia, tem sido um prazer e um privilégio.

Sei que não vai durar muito tempo e, se calhar, também por isso é que tem sido tão bom. Em breve, quando as rotinas estiverem todas estabelecidas e as burocracias tratadas, sei que novos desafios me esperam e que os vou receber de braços abertos. Mas, para já, I am a stay at home mom com todo o gosto!