The fab city

Mais umas fotos da nossa visita relâmpago a Chicago:

Assim que chego à Downtown não resisto a tirar mais uma foto dos arranha-céus. Adoro olhar para cima e ver os reflexos que fazem umas nas outras e o céu azul por entre as gigantescas colunas de aço e vidro. Acho que estou a ficar com uma boa coleção (um dia destes reúno-as num só post).

Vista da janela do nosso quarto do hotel. Nós estávamos de férias, mas para muitas pessoas era um dia de trabalho normal.

Ainda cheirava a Natal, mas a voracidade com que tudo passa é avassaladora e a verdade é que o Natal, que tantos dias levou a planear e a preparar, já lá vai e agora é ver as montras com as sugestões para a Noite do Ano Novo. Que depressa virá e irá, e assim sucessivamente.

A caminho do United Center. Tivemos muita sorte com o tempo. Esteve sol e temperaturas "amenas" para esta atura do ano em Chicago. Num dia normal de finais de Dezembro, o frio é tal que não dá para estar assim parado no meio da rua sem se ficar imediatamente com o nariz e as orelhas congelados e com a sensação de que podem estilhaçar-se a qualquer momento. 

Última foto antes de regressarmos a casa.

Chicago Bulls

Aquando da nossa primeira estadia neste país, entre 1989 e 1994, éramos fans incondicionais dos Chicago Bulls de Michael Jordan (e Scottie Pippen), a equipa de basketball de Chicago. Foram os anos de ouro da equipa, em que dominaram por completo a NBA. Na altura, a vivermos num orçamento de estudantes, nunca fomos ver um jogo ao vivo, pelo que estava mais do que na altura de o fazer, apesar de presentemente, a equipa estar longe do protagonismo e carisma que já teve! Uns dias antes do Natal comprámos os bilhetes para o jogo de ontem com os Indiana Pacers, e lá fomos até à Windy City, que como sempre não desiludiu. 

Ficámos num hotel na Downtown e fomos de autocarro até ao famoso United Center para evitar a confusão do trânsito e estacionamento. Ficámos no "terceiro anel", que os melhores bilhetes atingem um valor obsceno que, sinceramente, não acho que valha a pena gastar. Os Bulls ganharam, num pavilhão cheio e num jogo renhido até ao último minuto. Muito bom! 

(Mais uma prova de que a colheita de 1966 é a melhor!)

O nosso Natal

Este ano tivemos direito a decorações novas. Esta árvore de Natal e a rena foram das últimas aquisições e as minhas preferidas. Acho que nos vão acompanhar por muitos e bons anos! E para o ano, quem sabe, posso tentar aumentar a colecção.

Herdámos este Feliz Natal de uns amigos brasileiros que uns dias antes do Natal regressaram (de vez) ao Brasil. Pendurei-o não lado de fora da nossa porta de entrada e agora não há alminha que bata à porta que não tente desejar-nos um feliz Natal em português. Mas o "feliz" é difícil de pronunciar.

Jantar de despedida uns dias antes do Natal. Dos Rios-Neto, os amigos brasileiros (pai e filho) que regressaram ao Brasil e dos Font que foram passar o Natal a Barcelona. Nesse dia, por volta das 7 da noite, começou a cair uma freezing rain que quase nos fez cancelar o jantar. Uns amigos americanos não foram, com medo de conduzir nas estradas geladas e super escorregadias, mas o resto do pessoal não se intimidou. A 10 Km/hora e a evitar a todo o custo travar, lá conseguimos chegar. E valeu bem a pena!

Na semana antes dos exames finais, o Miguel teve uma festa de Natal com troca de prendas - Secret Santa - no seu Dormitório, com o pessoal do seu piso. Estando ele a viver no maior dorm da University of Minnesota - 800 alunos ao todo, numa torre de 13 ou 14 andares - o convívio é feito piso a piso. É entre este pessoal que estão os seus maiores amigos.

Passámos a noite de Natal com os nossos amigos Parente, em nossa casa. Ao nosso bacalhau assado com batatinhas, juntou-se uma sopa de marisco e uma massa com lulas recheadas. Os queijos, as sobremesas e o vinho deram o toque final. Um belo jantar!

No dia de Natal de manhã fizemos a nossa troca de prendas (sem registo fotográfico) e depois para o almoço, em família, reciclei os restos do bacalhau e acho que o nosso fiel amigo ainda estava mais apetitoso do que na véspera. 

Two out of three, not bad!

E para terminar, aqui ficam mais 2:

E agora vamos ali num instante a Chicago, usufruir de uma das prendas de Natal para a família. O que será?

Um Natal diferente

Pela primeira vez desde que existimos como família de mais de 2 (22 anos!), vamos passar o Natal em nossa casa, cumprindo um sonho da Matilde de acordar no dia 25 de manhã e poder, com tempo e ao som de música natalícia, abrir os presentes que durante dias lhe acenam desde debaixo da árvore de Natal, em vez de ter que se levantar cedo e a correr para fazer mais de 200 Km de carro para ir almoçar a casa dos avós. O cenário na cabeça dela inclui, claro, neve a cair lá fora e este ano um Natal branquinho não é de todo um sonho impossível, apesar de não estar nas previsões.

Pela minha parte, é com um misto de tristeza e de alívio que tenho vivido estes dias. Não ir a Portugal nesta altura do ano significa não participar, com a familia e amigos, em muitas tradições que me são muito queridas. Jantares de Natal, consoada e dia de Natal com a família, muitas trocas de prendas, a passagem de ano com os amigos. Claro que todo este frenesim tem os seus custos, e é não os ter que me dá a sensação de alívio e descanso que sinto este ano, numa altura em que o stress costuma tomar conta de mim. 

Temos a casa decorada desde o princípio do mês e as prendas todas compradas há vários dias (confesso que este ano me rendi às compras on-line, o que tornou o processo bem mais eficiente). Tenho a ceia de Natal programada, incluindo o bacalhau já demolhado e (quase) pronto a ir ao forno, mas este ano o nosso fiel amigo terá que partilhar o protagonismo com algumas tradições gastronómicas italianas e suecas, numa verdadeira consoada multicultural. Depois conto!

Nem tudo será perfeito - longe disso - pois muitos dos que me são queridos estão longe, incluindo a minha filhota mais velha que, ao contrário do resto da família, manteve a tradição de ir a Portugal nesta altura do ano. Era o que ela queria (estar com o namorado que vive em Lisboa) e há muito que percebi que nesta coisa dos filhos o melhor para mim é o que for melhor para eles. É o chamado amor incondicional! Mas há que aproveitar ao máximo a vida imperfeita que se tem, viver o momento, em vez de estarmos sempre a lamentar o que não temos ou à espera daquele momento perfeito, que nos vai trazer mesmo aquilo que queremos. Carpe Diem.

FELIZ NATAL

Meu rico filho

Quando vives num sítio onde o clima não é temperado, mas de extremos, e onde o teu dia-a-dia é muitas vezes determinado pelo tempo que faz, uma das primeiras coisas que fazes quando acordas de manhã é ver as previsões meteorológicas no teu telemóvel. Faz parte da tua rotina e hoje, para mim, não foi excepção, apesar de ser Domingo, ter as compras de Natal todas feitas (!!!!!) e não haver nada que me obrigue a sair à rua se não quiser. É verdade que combinei ir ao cinema com uma amiga (ver Manchester by the Sea, que tenho muuuuuuita vontade de ir ver) e que me dava jeito ir ao Supermercado fazer as compras da semana, mas ninguém morre se em vez de hoje for amanhã ou depois.

Quando hoje acordei, às 8 da manhã, estavam -14º em Urbana e tudo branquinho lá fora. Está frio, mas nada que me impedisse de ir à minha vidinha, não fora as estradas estarem geladas, o que torna o exercício da condução, especialmente a arte de travar, um bocadinho stressante. A simples visão de uma curva mais acentuada faz aumentar o meu ritmo cardíaco, já para não falar da aproximação a um cruzamento com stop ou o semáforo vermelho.

Por força das circunstâncias, para além de Urbana, o meu telemóvel mostra também as temperaturas de Minneapolis e Boston (e também Lisboa e Coimbra, por curiosidade, ou  por masoquismo, não sei). E por isso sei que hoje às 8 da manhã estavam -28º em Minneapolis! E 1 horas depois, continuavam -28º. E agora que são quase 10 da manhã continuam -28º. O que é um frio para lá de surreal. Pensei logo, no meu rico filho, claro.

É certo que hoje é Domingo, o que significa que às 8 da manhã ele estava com toda a certeza a dormir, bem quentinho na cama. Também é certo que está em plena época de exames (ainda lhe faltam 2) o que significa que, muito provavelmente, vai passar o dia todo a estudar, sem precisar de sair do Dorm, onde anda sempre de t-shirt. Mas tenho a certeza que já deve ter pensado várias vezes onde raio é que estava com a cabeça para escolher ir estudar para a University of Minnesota, quando podia muito bem estar, por exemplo, em Santa Bárbara, Califórnia! Ou se calhar não, que este meu rapaz vê sempre o copo meio cheio. Stay warm, Miguel!

Descubra as diferenças

A primeira foto foi tirada a 21 de Novembro de 2015. A segunda hoje - 4 de Dezembro de 2016. A primeira neve. Esta primeira neve é sempre recebida com um misto de entusiasmo e de resignação. Entusiasmo pela beleza de ver a neve a cair lá fora, para mim uma das mais belas manifestações da natureza. E este ano veio ao Domingo, o que nos permitiu ver o espectáculo em casa, ao quentinho. Resignação pela antevisão dos meses que aí vêm, de muito frio, tardes curtas e noites longas, estradas e passeios gelados, casa espezinhada e por aí fora...

Infelizmente apesar da neve que continua a cair lá fora, ainda tenho que sair para ir ao Supermercado, que a vida não pára - e não nos podemos dar ao luxo de parar - e mais logo temos uma movie night em casa de amigos. E por falar em cinema, ontem fomos ver Loving, a história, baseada em factos reais, de um casal interracial, cuja luta pelo direito a casar e constituir família terminou, nos finais dos anos sessenta, no Supreme Court, que determinou que a proibição dos casamentos interraciais, que em meados do Século passado ainda vigorava em vários estados do Sul (nomeadamente na Virgínia onde a história do filme de ontem se passou), era inconstitucional. Uma das mais importantes decisões  do Supreme Court em termos de direitos civi (civil rights). Gostei muito. 

(Cena do filme)

(Cena da vida real)