The fab city

Mais umas fotos da nossa visita relâmpago a Chicago:

Assim que chego à Downtown não resisto a tirar mais uma foto dos arranha-céus. Adoro olhar para cima e ver os reflexos que fazem umas nas outras e o céu azul por entre as gigantescas colunas de aço e vidro. Acho que estou a ficar com uma boa coleção (um dia destes reúno-as num só post).

Vista da janela do nosso quarto do hotel. Nós estávamos de férias, mas para muitas pessoas era um dia de trabalho normal.

Ainda cheirava a Natal, mas a voracidade com que tudo passa é avassaladora e a verdade é que o Natal, que tantos dias levou a planear e a preparar, já lá vai e agora é ver as montras com as sugestões para a Noite do Ano Novo. Que depressa virá e irá, e assim sucessivamente.

A caminho do United Center. Tivemos muita sorte com o tempo. Esteve sol e temperaturas "amenas" para esta atura do ano em Chicago. Num dia normal de finais de Dezembro, o frio é tal que não dá para estar assim parado no meio da rua sem se ficar imediatamente com o nariz e as orelhas congelados e com a sensação de que podem estilhaçar-se a qualquer momento. 

Última foto antes de regressarmos a casa.

Chicago Bulls

Aquando da nossa primeira estadia neste país, entre 1989 e 1994, éramos fans incondicionais dos Chicago Bulls de Michael Jordan (e Scottie Pippen), a equipa de basketball de Chicago. Foram os anos de ouro da equipa, em que dominaram por completo a NBA. Na altura, a vivermos num orçamento de estudantes, nunca fomos ver um jogo ao vivo, pelo que estava mais do que na altura de o fazer, apesar de presentemente, a equipa estar longe do protagonismo e carisma que já teve! Uns dias antes do Natal comprámos os bilhetes para o jogo de ontem com os Indiana Pacers, e lá fomos até à Windy City, que como sempre não desiludiu. 

Ficámos num hotel na Downtown e fomos de autocarro até ao famoso United Center para evitar a confusão do trânsito e estacionamento. Ficámos no "terceiro anel", que os melhores bilhetes atingem um valor obsceno que, sinceramente, não acho que valha a pena gastar. Os Bulls ganharam, num pavilhão cheio e num jogo renhido até ao último minuto. Muito bom! 

(Mais uma prova de que a colheita de 1966 é a melhor!)

O nosso Natal

Este ano tivemos direito a decorações novas. Esta árvore de Natal e a rena foram das últimas aquisições e as minhas preferidas. Acho que nos vão acompanhar por muitos e bons anos! E para o ano, quem sabe, posso tentar aumentar a colecção.

Herdámos este Feliz Natal de uns amigos brasileiros que uns dias antes do Natal regressaram (de vez) ao Brasil. Pendurei-o não lado de fora da nossa porta de entrada e agora não há alminha que bata à porta que não tente desejar-nos um feliz Natal em português. Mas o "feliz" é difícil de pronunciar.

Jantar de despedida uns dias antes do Natal. Dos Rios-Neto, os amigos brasileiros (pai e filho) que regressaram ao Brasil e dos Font que foram passar o Natal a Barcelona. Nesse dia, por volta das 7 da noite, começou a cair uma freezing rain que quase nos fez cancelar o jantar. Uns amigos americanos não foram, com medo de conduzir nas estradas geladas e super escorregadias, mas o resto do pessoal não se intimidou. A 10 Km/hora e a evitar a todo o custo travar, lá conseguimos chegar. E valeu bem a pena!

Na semana antes dos exames finais, o Miguel teve uma festa de Natal com troca de prendas - Secret Santa - no seu Dormitório, com o pessoal do seu piso. Estando ele a viver no maior dorm da University of Minnesota - 800 alunos ao todo, numa torre de 13 ou 14 andares - o convívio é feito piso a piso. É entre este pessoal que estão os seus maiores amigos.

Passámos a noite de Natal com os nossos amigos Parente, em nossa casa. Ao nosso bacalhau assado com batatinhas, juntou-se uma sopa de marisco e uma massa com lulas recheadas. Os queijos, as sobremesas e o vinho deram o toque final. Um belo jantar!

No dia de Natal de manhã fizemos a nossa troca de prendas (sem registo fotográfico) e depois para o almoço, em família, reciclei os restos do bacalhau e acho que o nosso fiel amigo ainda estava mais apetitoso do que na véspera. 

Two out of three, not bad!

E para terminar, aqui ficam mais 2:

E agora vamos ali num instante a Chicago, usufruir de uma das prendas de Natal para a família. O que será?

Um Natal diferente

Pela primeira vez desde que existimos como família de mais de 2 (22 anos!), vamos passar o Natal em nossa casa, cumprindo um sonho da Matilde de acordar no dia 25 de manhã e poder, com tempo e ao som de música natalícia, abrir os presentes que durante dias lhe acenam desde debaixo da árvore de Natal, em vez de ter que se levantar cedo e a correr para fazer mais de 200 Km de carro para ir almoçar a casa dos avós. O cenário na cabeça dela inclui, claro, neve a cair lá fora e este ano um Natal branquinho não é de todo um sonho impossível, apesar de não estar nas previsões.

Pela minha parte, é com um misto de tristeza e de alívio que tenho vivido estes dias. Não ir a Portugal nesta altura do ano significa não participar, com a familia e amigos, em muitas tradições que me são muito queridas. Jantares de Natal, consoada e dia de Natal com a família, muitas trocas de prendas, a passagem de ano com os amigos. Claro que todo este frenesim tem os seus custos, e é não os ter que me dá a sensação de alívio e descanso que sinto este ano, numa altura em que o stress costuma tomar conta de mim. 

Temos a casa decorada desde o princípio do mês e as prendas todas compradas há vários dias (confesso que este ano me rendi às compras on-line, o que tornou o processo bem mais eficiente). Tenho a ceia de Natal programada, incluindo o bacalhau já demolhado e (quase) pronto a ir ao forno, mas este ano o nosso fiel amigo terá que partilhar o protagonismo com algumas tradições gastronómicas italianas e suecas, numa verdadeira consoada multicultural. Depois conto!

Nem tudo será perfeito - longe disso - pois muitos dos que me são queridos estão longe, incluindo a minha filhota mais velha que, ao contrário do resto da família, manteve a tradição de ir a Portugal nesta altura do ano. Era o que ela queria (estar com o namorado que vive em Lisboa) e há muito que percebi que nesta coisa dos filhos o melhor para mim é o que for melhor para eles. É o chamado amor incondicional! Mas há que aproveitar ao máximo a vida imperfeita que se tem, viver o momento, em vez de estarmos sempre a lamentar o que não temos ou à espera daquele momento perfeito, que nos vai trazer mesmo aquilo que queremos. Carpe Diem.

FELIZ NATAL

Meu rico filho

Quando vives num sítio onde o clima não é temperado, mas de extremos, e onde o teu dia-a-dia é muitas vezes determinado pelo tempo que faz, uma das primeiras coisas que fazes quando acordas de manhã é ver as previsões meteorológicas no teu telemóvel. Faz parte da tua rotina e hoje, para mim, não foi excepção, apesar de ser Domingo, ter as compras de Natal todas feitas (!!!!!) e não haver nada que me obrigue a sair à rua se não quiser. É verdade que combinei ir ao cinema com uma amiga (ver Manchester by the Sea, que tenho muuuuuuita vontade de ir ver) e que me dava jeito ir ao Supermercado fazer as compras da semana, mas ninguém morre se em vez de hoje for amanhã ou depois.

Quando hoje acordei, às 8 da manhã, estavam -14º em Urbana e tudo branquinho lá fora. Está frio, mas nada que me impedisse de ir à minha vidinha, não fora as estradas estarem geladas, o que torna o exercício da condução, especialmente a arte de travar, um bocadinho stressante. A simples visão de uma curva mais acentuada faz aumentar o meu ritmo cardíaco, já para não falar da aproximação a um cruzamento com stop ou o semáforo vermelho.

Por força das circunstâncias, para além de Urbana, o meu telemóvel mostra também as temperaturas de Minneapolis e Boston (e também Lisboa e Coimbra, por curiosidade, ou  por masoquismo, não sei). E por isso sei que hoje às 8 da manhã estavam -28º em Minneapolis! E 1 horas depois, continuavam -28º. E agora que são quase 10 da manhã continuam -28º. O que é um frio para lá de surreal. Pensei logo, no meu rico filho, claro.

É certo que hoje é Domingo, o que significa que às 8 da manhã ele estava com toda a certeza a dormir, bem quentinho na cama. Também é certo que está em plena época de exames (ainda lhe faltam 2) o que significa que, muito provavelmente, vai passar o dia todo a estudar, sem precisar de sair do Dorm, onde anda sempre de t-shirt. Mas tenho a certeza que já deve ter pensado várias vezes onde raio é que estava com a cabeça para escolher ir estudar para a University of Minnesota, quando podia muito bem estar, por exemplo, em Santa Bárbara, Califórnia! Ou se calhar não, que este meu rapaz vê sempre o copo meio cheio. Stay warm, Miguel!

Descubra as diferenças

A primeira foto foi tirada a 21 de Novembro de 2015. A segunda hoje - 4 de Dezembro de 2016. A primeira neve. Esta primeira neve é sempre recebida com um misto de entusiasmo e de resignação. Entusiasmo pela beleza de ver a neve a cair lá fora, para mim uma das mais belas manifestações da natureza. E este ano veio ao Domingo, o que nos permitiu ver o espectáculo em casa, ao quentinho. Resignação pela antevisão dos meses que aí vêm, de muito frio, tardes curtas e noites longas, estradas e passeios gelados, casa espezinhada e por aí fora...

Infelizmente apesar da neve que continua a cair lá fora, ainda tenho que sair para ir ao Supermercado, que a vida não pára - e não nos podemos dar ao luxo de parar - e mais logo temos uma movie night em casa de amigos. E por falar em cinema, ontem fomos ver Loving, a história, baseada em factos reais, de um casal interracial, cuja luta pelo direito a casar e constituir família terminou, nos finais dos anos sessenta, no Supreme Court, que determinou que a proibição dos casamentos interraciais, que em meados do Século passado ainda vigorava em vários estados do Sul (nomeadamente na Virgínia onde a história do filme de ontem se passou), era inconstitucional. Uma das mais importantes decisões  do Supreme Court em termos de direitos civi (civil rights). Gostei muito. 

(Cena do filme)

(Cena da vida real)

Coisas boas do Outono

Sofá, manta e almofadas. Café e torradas. E aquecimento central que não sou pessoa de lareira. E a nova grelha televisiva com séries novas e novas temporadas das séries de sempre. Adoro, não sei para onde me virar e felizmente que há a box ou o pessoal cá em casa iria sofrer muito! A grande novidade - excelente novidade - este ano foi This is Us. Uma série verdadeiramente à minha medida. Sobre pessoas e famílias. Sobre o passado e o presente, que se interligam na perfeição. Sobre o amor, encontros e desencontros. Mágoas e ressentimentos e arrependimentos e tudo o mais que compõe a vida. Um must see dentro do género de Brothers and Sisters e Parenthood, mas para melhor.

Em Roma sê romano

Na quinta-feira passada celebrou-se o Thanksgiving, uma das mais importantes festas americanas, em que a família se junta e agradece (dá graças). E agora que a nossa família, à semelhança de milhares de famílias americanas, se encontra espalhada por 3 Estados diferentes, o Thanksgiving adquiriu todo um novo significado. A Mafalda e o Miguel vieram a casa e estivemos todos juntos, pela primeira vez, desde meados de Agosto! E eu agradeci. 

O jantar foi em família, que os amigos são, afinal, a família que escolhemos. E não faltou o tradicional perú, que, por sinal, estava uma delícia!  

(Jantar em casa da Cecília, Tom, Amy e Max)

Parece que para evitar chatices, algumas famílias decidiram, antecipadamente, proibir a discussão de política à hora do jantar, mas entre nós houve conversa/discussão à grande e à francesa, apesar de não haver um único apoiante do Trump à mesa! 

No dia seguinte, eu e as minhas girls aventurámo-nos e fomos às compras para aproveitar os descontos da Black Friday (e que descontos!), e mais tarde jantámos com um outro grupo de amigos, os Parente e os Rios-Neto, numa de acabar com os restos (acho que é uma nova e excelente tradição que vai pegar) e fomos brindados com um guisado de perú (turkey stew) que estava divinal. Afinal de contas há que aproveitar os dotes culinários e o gosto pela cozinha, do nosso amigo Stephen Parente, americano de origem italiana. Desta noite, também muito animada, não há registo fotográfico (esqueci-me do raio da fotografia da praxe), mas aqui fica a minha palavra para mais tarde recordar. 

E com a rapidez com que sempre passam os bons momentos, este já lá vai. Já todos voltaram à sua vida, que o tempo não perdoa. E agora venha o Natal, antes que o pessoal perca a embalagem. 

Minneapolis em Novembro

Há precisamente 27 anos atrás, no início de Novembro de 1989, quando aterrei pela primeira vez em Minneapolis estava um frio de rachar e a cidade estava coberta de neve. Claro que, uns meses mais tarde, em pleno Janeiro e Fevereiro, apercebi-me que aqueles primeiros dias de Novembro representavam apenas a pontinha do iceberg que era o Inverno no Minnesota. Mas a primeira imagem ficou e voltei a lembrar-e bem dela quando há 2 fins-de-semana atrás fomos visitar o Miguel (este post está ligeiramente atrasado, mas pelo meio houve as eleições e os anos do rapaz e este foi ficando esquecido...).

Desta vez, Minneapolis recebeu-nos com muito sol e calor, e nós aproveitámos para passear nesta cidade que um dia foi a nossa casa, dando preferência a tudo o que implicasse estar ao ar livre. Revisitámos velhos lugares, como as Minehaha Falls e o Lago Calhoun, e conhecemos sítios novos como o Guthrie Theatre e o Mills District. Gostei muito, e gostei especialmente de ver como o Miguel está bem. Um jovem adulto interessante, interessado e equilibrado, que aproveita o tempo livre para se divertir com os amigos, mas que não perde de vista a big picture e a razão porque afinal ali está. A fazer figas para que assim continue...

Uma caminhada por Minehaha Falls

Lago Calhoun (o maior lago de Minneapolis)

Guthrie Theater/Gold Medal Park/Mills Distrcit

E, claro, Dinkytown um ponto de paragem obrigatório

18 anos

Parabéns ao melhor filho do mundo, que hoje atinge a maioridade! Sou uma mãe muito babada deste miúdo muito fixe, que assim de repente se transformou num jovem adulto, cheio de pinta e de personalidade, dono de uma cabeça que pensa e um coração que sente. Tudo o que é importante está lá e só desejo que, no meio da loucura que nos rodeia, seja capaz de ser muito feliz.

Missing him already

Temos mais 78 dias de Presidente Obama (não é que esteja a contar!) e depois mergulhamos na Trumplândia, onde certamente nada de bom nos aguarda. Após o dia 20 de Janeiro nada mais será como dantes. Serão 4 anos (espero que não mais de 4) de tentativa de destruição daquilo que Obama construiu, de um clima de intolerância e descriminação, de perseguição, de ameaças, e de desafio às mais elementares regras de civilidade. Os primeiros 2 anos serão especialmente perigosos, tendo em conta que os Republicanos detêm a maioria no Senado e na Câmara dos Representantes. Assusta pensar em tudo o que, em termos legislativos, pode ser feito e desfeito em 2 anos, em áreas como a saúde, o comércio, o clima, e os direitos das minorias. Daqui a 2 anos haverão eleições intercalares para o Senado e para a Câmara dos Representantes, onde os democratas poderão continuar a conquistar lugares aos Republicanos e conseguir finalmente a maioria que lhes escapa há muitos anos (o que aconteceu nestas eleições, mas não em número suficiente para terem a maioria). 

E no topo de tudo isto temos o Supreme Court, com uma vaga por preencher neste momento, e outras possíveis nos próximos anos. A nomeação dos juízes para o Supreme Court Americano é uma das mais poderosas armas políticas de qualquer administração, não só pelo grande impacto que muitas decisões têm no dia a dia dos americanos, mas também porque normalmente têm efeitos muito duradouros, tendo em conta que as nomeações são vitalícias. Muitos dos avanços civilizacionais do Séc. XX deram-se por impulso de decisões do Supreme Court, daí que poder influenciar a tendência mais ou menos conservadora deste tribunal ser uma das grandes ambições de qualquer presidente.

Pensei mesmo que era desta que uma mulher chegava à Presidência dos USA, com todo o simbolismo que isso implicaria na luta pela igualdade de género. Não é que sinta uma especial empatia ou simpatia por HC, mas tenho a certeza que a sua administração estaria a anos luz da que vamos ter. Sei que HC desperta ódios de estimação em muita gente, nomeadamente em muitos democratas que nas Primárias apoiaram Bernie Sanders, e que agora votaram nos candidatos dos partidos mais pequenos (ambos patéticos, na minha opinião) e até em Trump. Sei que não tem o carisma e a capacidade mobilizadora de Obama. Mas bolas, será que esta gente não percebeu o que estava em causa? Ou não se preocupou o suficiente? Pensar em tudo o que foi preciso acontecer para que Trump ganhasse as eleições faz-me mergulhar numa enorme tristeza, uma tristeza (ainda) incrédula. Foi preciso que mais de metade das mulheres brancas votassem nele. Foi preciso que 30% dos latinos votasse nele (Trump teve mais votos de latinos e afro-americanos do que qualquer outro candidato republicano no passado). Foi preciso que Estados com longa tradição democrata dessem a vitória a Trump. E pergunto-me: Será que esta gente não viu o mesmo que eu? Um energúmeno egocêntrico, ignorante, mentiroso, racista, sexista, e abusador, com laivos de ditadorzeco de terceira categoria! 

Muitos perguntam, e agora? Agora é andar para a frente, estar alerta, discutir, e esperar que aconteça o que muitas vezes acontece nestas alturas: que apareçam pessoas inspiradoras e mobilizadoras, que saibam liderar a oposição, com grandeza e sentido de responsabilidade, e que daqui a 4 anos façam o que fez Obama há 8 anos atrás num país que estava farto de Bush! E a verdade é que nem tudo foi mau nestas eleições, apesar de neste momento ser difícil ver o copo meio cheio: HC teve mais votos do que Trump, apesar de não ter conseguido eleger tantos delegados, que são quem elege o Presidente, fruto do sistema eleitoral que existe (e que não vou discutir); Foram eleitos vários candidatos de grupos até agora muito pouco (ou nada) representados seja para o Senado e para a Câmara de Representantes, seja para órgãos estaduais, trazendo uma diversidade numa antes vista; Vários Estados votaram a favor de leis que vão impor um maior controlo na livre circulação de armas, um verdadeiro flagelo neste país; E vários legalizaram a marijuana para efeitos medicinais!

Sei que a partir de agora vai haver uma enorme tendência para ver Trumpezinhos por todo o planeta, em qualquer eleição mais extremada. Vai ser um verdadeiro milagre da multiplicação. Mas calma, minha gente, não vai ser qualquer ditadorzeco em potência que vai conseguir atingir este nível. Façam o favor de não ser comichosos!

E 108 anos depois ...

Os CUBS são world champions!!!! Não é bem do mundo, mas é assim que se intitulam: World champions, porque é a world series, apesar de ser um campeonato nacional, só com equipas americanas, jogado na América.  Falo, claro, de baseball e do fim de uma praga que se tinha abatido sobre a cidade e a equipa de Chicago, cuja última vitória na world series tinha sido em 1908! 

A final do campeonato de baseball americano joga-se à melhor de 7 jogos e é disputada entre os vencedores da National League e da American League. Este ano os Cubs enfrentaram os Indians de Cleveland, e depois de estarem a perder por 3-1, jogaram e venceram os 3 últimos jogos (que se realizaram todos em Cleveland), tendo ganho ontem o sétimo por 8-7, num jogo emocionante, cheio de reviravoltas, verdadeiramente impróprio para cardíacos. Sim, falo de baseball, aquele jogo que parece uma coisa do Século XIX, que dura horas e onde em 95% do tempo nada parece estar a acontecer! Mas ontem foi emocionante, juro!

E agora há que continuar a ter esperança e aguardar que Terça-feira à noite os nossos piores pesadelos não virem realidade e que este país e o mundo não acordem na Quarta-feira e verifiquem que a vida se transformou num gigantesco e medonho Reality TV Show. 

Natureza em todo o seu esplendor

No Sábado à tarde, passámos (mais o meu excelentíssimo marido do que eu, mas eu ajudei) cerca de 3 horas a apanhar folhas do nosso jardim. É uma daquelas tarefas ingratas e eu diria até desnecessárias, mas a quantidade de folhas é tão grande que parece que dificulta a sobrevivência da relva durante o Inverno. Deve ser uma questão de asfixia. E lá estivemos a apanhar folhas. Muitas folhas. Enchemos 17 sacos (que serão hoje recolhidos por funcionários da Câmara). No Domingo quando acordámos de manhã e abrimos a janela a relva já estava outra vez a ficar coberta de folhas. E ainda há tanta para cair ... Haja paciência!

Golden Golphers vs. Fighting Illini

Foi hoje o duelo entre os Golden Gophers da University of Minnesota e os Fighting Illini da University of Illinois em college football. Decidimos ir ver o jogo à última da hora e por quem torcemos? Na verdade, pensei que me iria sentir dividida, mas já não há nada a fazer, o nosso coração virou laranja! Mas a tarde foi toda maroon, com os Gophers a darem uma valente sova à equipa da casa.

O desporto universitário, e muito principalmente o college football, ao vivo é uma experiência única. A quantidade de gente que mobiliza é impressionante e a animação é constante. Há sempre muitos alunos, famílias, pessoas mais velhas, que se percebe logo serem presença habitual nos jogos pela parafernália alusiva à equipa que levam consigo. A marching band, composta por centenas de alunos, é uma das principais atracções e consegue manter o estádio animado durante horas. Infelizmente hoje, lá mais para o fim do jogo, não houve banda que animasse os adeptos, que isto de perder não tem piada nenhuma!

 (A bancada dos estudantes com a banda à frente)

 (A banda a tocar no relvado ao intervalo)

Mas o que é verdadeiramente único é o espectáculo que existe fora do estádio - o chamado tailgating. Horas antes do jogo começar, grupos de pessoas instalam-se nos relvados e parques de estacionamento à volta do estádio, com roulottes ou tendas, mesas e cadeiras, assadores e geladeiras, bandeiras, música e jogos e ali ficam, à conversa, a comer e a beber, num ambiente de festa que para muitos se prolonga até depois do jogo.