Ter ou não ter empregada doméstica, eis a questão!

Em Portugal, esta é acima de tudo uma questão económica. Dos 2 lados. Do lado do empregador (as famílias), normalmente, quem pode, tem. É comum, muito comum, as famílias das classes média e alta terem empregadas domésticas (uma evolução das antigas criadas). A tempo inteiro ou parcial. Todos os dias ou só alguns dias por semana. Algumas, têm empregadas internas. Do lado do trabalhador, quem precisa, é. E há, de facto, um conjunto grande de pessoas, acima de tudo mulheres, com baixas qualificações, que precisam que haja procura para este tipo de trabalho.

Nós tivemos durante 15 anos a Emília. Começou a trabalhar em nossa casa uns meses antes do Miguel nascer e ficou até nos virmos embora. Começou a tempo parcial, pouco tempo depois ficou a tempo inteiro e nos últimos anos, quando o Rui teve o primeiro corte no ordenado, voltou a trabalhar a tempo parcial. Conhecia a nossa casa e as minhas/nossas manias como ninguém. Gostava dos miúdos, principalmente do Miguel e da Matilde, de quem tomou conta desde que nasceram, como se fossem da sua família. Eles recordam-na sempre com imenso carinho. 

(Em 2004)

(Em 2013, uns dias antes da nossa partida)

Mas nalguns países, ter ou não ter empregada não é uma questão essencialmente económica. No outro dia, li no blog de uma fotógrafa portuguesa - Mariana Sabido - que estava a passar umas semanas na Nova Zelândia em casa de amigos, que, regra geral, lá não há empregadas domésticas. É culturalmente inaceitável que uma pessoa/família não limpe a sua própria sujidade e que pague a alguém de fora para o fazer.

Nos Estados Unidos, pelo menos na parte dos Estados Unidos que conheço, a maior parte das famílias da classe média não têm empregada doméstica (não sei o que se passa com as da classe alta, pois não conheço nenhuma). Mas não têm por razões diferentes, parece-me. 

Em primeiro lugar, porque têm um conceito diferente do que é a "lida da casa". São mais relaxados. A casa não precisa de estar assim tão limpa e arrumada. A roupa seca na máquina e a maioria não é passada a ferro. As refeições são menos confeccionadas, compram muitas coisas enlatadas ou pré-cozinhadas, que basta pôr no forno ou no micro-ondas.

Depois, porque há muitas mulheres que não trabalham, que optam por ficar em casa depois de ter filhos. Por várias razões. Desde logo, pelo facto de não existir aqui o tipo de licença de maternidade que existe na maior parte dos países europeus. Aqui as licenças são mais curtas e não são pagas ou são apenas parcialmente pagas. Depois porque não têm o apoio da família, designadamente dos avós, para ajudar a tratar e tomar conta das crianças. E as mulheres que trabalham têm, regra geral, horários muito mais family oriented. Normalmente, por volta das 5 da tarde estão em casa. Muitas optam por trabalhar a tempo parcial. Têm, por isso, mais tempo para tratar da casa. 

É claro que há famílias que têm empregada, mas não me parece que sejam a maioria. Nós temos uma cleaning lady (como ela se intitula). Chama-se Debra e tem uma costela lusa - a sua avó materna era portuguesa. Vem uma vez por semana e faz a limpeza geral da casa. No nosso caso, é uma senhora que trabalha por conta própria, mas muitas vezes trabalham para pequenas empresas. Vem no seu carro, trás tudo o que precisa para trabalhar - produtos de limpeza, vassoura, balde, esfregona e aspirador - e cobra à divisão. Até agora tem funcionado bem. Quando eu começar a trabalhar, vamos ver ...